苍鹭是鹳形目、鹭科的大、中型涉禽。头、颈、脚和嘴均甚长，因而身体显得细瘦。其上半身主要为灰色，腹部为白色。成鸟的过眼纹及冠羽黑色，飞羽、翼角及两道胸斑黑色，头、颈、胸及背白色，颈具黑色纵纹，余部灰色。

   苍鹭主要栖息于江河、溪流、湖泊、水塘、海岸等水域岸边及其浅水处，性格孤僻，主要捕食鱼及青蛙，也吃哺乳动物和鸟。在我国苍鹭几乎遍及全国各地。通常在南方繁殖的种群不迁徙，为留鸟，在东北等寒冷地方繁殖的种群冬季都要迁到南方越冬。