白枕鹤体形与丹顶鹤相似，略小于丹顶鹤。上体为石板灰色。尾羽为暗灰色，末端具有宽阔的黑色横斑。脸侧裸皮红色，头顶、颈及后颈的北部白色。白枕鹤食性较杂，取食植物种子、草根、遗落谷物、鱼、虾和小型软体动物等

   白枕鹤栖息于开阔的平原芦苇沼泽和水草沼泽地带，也栖息于开阔的河流及湖泊岸边，以及邻近的沼泽草地，有时出现于农田和海湾地区。我国主要繁殖地在黑龙江、吉林等省或更北的广大地区，冬天部分迁徙到江苏、安徽、江西等省的湿地越冬。