鸳鸯是雁形目鸭科的鸭类，体小而色彩艳丽。雄鸟有醒目的白色眉纹、金色颈，增大的橙色三级飞羽在下背竖起独特的“帆羽”，雌鸟具亮灰色体羽、雅致的白色眼圈及眼后线。
  鸳鸯在夏季偏好僻静、丛林密布的河流和溪流，在附近的树洞中营巢，迁徙时和冬季集群。冬季多栖息于大的开阔湖泊、江河和沼泽地带。生性机警，极善隐蔽，飞行的本领也很强。杂食性，食物的种类常随季节和栖息地的不同而有变化。觅食活动主要在白天，一般在河中水流平稳处和水边浅水处。
  繁殖于中国东北，迁至长江以南地区越冬