白尾鹞属中型猛禽，体长41-53厘米。雄鸟上体蓝灰色、头和胸较暗，翅尖黑色，尾上覆羽白色，腹、两胁和翅下覆羽白色，从下面看，白色的下体，较暗的胸和黑色的翅尖亦形成鲜明对比。雌鸟上体暗褐色，尾上覆羽白色，下体皮黄白色或棕黄褐色，杂以粗的红褐色或暗棕褐色纵纹；
  白尾鹞栖息于平原和低山丘陵地带，尤其是平原上的湖泊、沼泽、河谷、草原、荒野以及林间沼泽和草地、农田耕地、芦苇塘等开阔地区。以小型鸟类、鼠类、蛙、蜥蜴和大型昆虫等动物性食物为食。
  中国繁殖于新疆西部、内蒙古东北部、吉林、辽宁和黑龙江等省。