鸿雁是鸟纲、鸭科、雁属的大型水禽。体长90厘米左右，体重2.8-5千克。嘴黑色，体色浅灰褐色，头顶到后颈暗棕褐色，前颈近白色。远处看起来头顶和后颈黑色，前颈近白色，黑白两色分明，反差强烈。
  鸿雁主要栖息于开阔平原和平原草地上的湖泊、水塘、河流、沼泽及其附近地区。以各种草本植物的叶、芽、包括陆生植物和水生植物、芦苇、藻类等植物性食物为食，也吃少量甲壳类和软体动物等动物性食物。
  在中国主要繁殖于黑龙江省、吉林省和内蒙古自治区；越冬在长江中下游和山东、江苏、福建、广东等沿海省份。