黄鹡鸰体长15~18厘米。头顶蓝灰色或暗色。上体橄榄绿色或灰色、具白色、黄色或黄白色眉纹。飞羽黑褐色具两道白色或黄白色横斑。尾黑褐色，最外侧两对尾羽大都白色。下体黄色。
  黄鹡鸰喜稻田、沼泽边缘及草地。常结成甚大群，在牲口及水牛周围取食。主要以昆虫为食，多在地上捕食，有时亦见在空中飞行捕食。食物种类主要有蚁、蚋、浮尘子以及鞘翅目和鳞翅目昆虫等。
  中国遍及各地，其中夏候鸟及部分旅鸟主要分布于东北、内蒙古东北部和新疆，其他地区主要为旅鸟和冬候鸟。