琵嘴鸭属中型鸭类，嘴大而扁平，先端扩大成铲状，形态极为特别。雄鸭头至上颈暗绿色而具光泽，背黑色，背的两边以及外侧肩羽和胸白色，且连成一体，翼镜金属绿色，腹和两胁栗色。
  通常栖息于淡水湖畔，亦成群活动于江河、湖泊、水库、海湾和沿海滩涂盐场等水域。主要以螺、软体动物、甲壳类、水生昆虫、鱼、蛙等动物性食物为食，也食水藻、草子等植物性食物。
  中国主要繁殖在新疆西部及东北部，以及黑龙江省和吉林省。越东在西藏南部、云南、贵州、四川、长江中下游和东南沿海各省及台湾省。