草鹭是鹳形目、鹭科的大、中型涉禽，体型与苍鹭相似。体羽富栗、棕色，额和头顶蓝黑色，颈两侧栗棕色，枕部有两枚灰黑色长形羽毛形成的冠羽，悬垂于头后，状如辫子，胸前有饰羽。
  主要栖息于开阔平原和低山丘陵地带的湖泊、河流、沼泽、水库和水塘岸边及其浅水处。性孤僻，常单独长时间站立于浅水中，伺机捕食鱼及其它食物。主要以小鱼、蛙、甲壳类、蜥蜴、蝗虫等动物性食物为食。
  在中国遍布东部及东南部，在中国东北为夏候鸟。不及苍鹭常见。